Info
Los peces sierra están relacionados a los tiburones y a las rayas. Su apariencia es la de un pez con un hocico largo y lleno de dientes. Poseen un esqueleto cartilaginoso. Los peces sierra conforman la única familia existente en la orden de los Pristiformes, que viene del griego y latín pristis, que significa "pez sierra".
No deben ser confundidos con los tiburones sierra (orden Pristiophoriformes), que tienen una apariencia física similar.
Características físicas
La característica más sobresaliente del pez sierra es por supuesto su hocico con forma de sierra. Éste se encuentra cubierto con poros sensibles al movimiento y a la electricidad, que les permite detectar el movimiento e incluso los latidos cardíacos de presas enterradas en el suelo marino. Su hocico actúa entonces como un detector de metal mientras el pez sierra nada sobre el suelo marino, en busca de alimento. Su hocico también sirve como herramienta excavadora para desenterrar crustáceos.
Cuando una presa nada cerca, el pez sierra ataca desde abajo y utiliza furiosamente su "sierra". Esto generalmente hiere a la presa lo suficiente para que el pez la devore sin mucha dificultad. Los peces sierra también utilizan su hocico como arma de defensa contra otros depredadores (como tiburones) y buzos intrusos. Los dientes que sobresalen del hocico no son verdaderos dientes, sino escamas dentales modificadas.
El cuerpo y la cabeza de los peces sierra es aplanado ya que pasan la mayoría del tiempo recostados en el suelo marino. Al igual que las rayas, su boca está localizada en su parte inferior. En su boca existen pequeños dientes para comer pequeños crustáceos y otros peces, aunque a veces los devora enteros.
Los peces sierra respiran por dos espiráculos localizados detrás de sus ojos que conducen el agua a las branquias. Su piel está cubierta por pequeños dentículos que le dan una textura rasposa. Su color es generalmente gris o café, aunque la especie Pristis pectinata es color verde oliva.
Los ojos de los peces sierra no están muy desarrollados por su hábitat lodoso. Su hocico es su principal herramienta sensorial. Sus intestinos tienen forma de sacacorchos.
Las dimensiones de los peces sierra van de 1.4 m a 7 m.
Localización y Hábitat
Los peces sierra se localizan en áreas tropicales y subtropicales alrededor de África, Australia y el Caribe. Comúnmente nadan hacia dentro de ríos, al igual que en bahías y estuarios.
Los peces sierra sólo viven en aguas no profundas y lodosas, en aguas saladas y dulces. La mayoría prefiere bocas de río y sistemas de agua dulce. Todos los peces sierra tiene la habilidad de cambiar de aguas saladas a aguas dulces, y generalmente lo hacen.
El pez sierra esta destacado como una especie en peligro critico de extinción global; se cree extinguido en las aguas del territorio Europeo.
Comportamiento
Son nocturnos, Usualmente duermen durante el día y cazan a la noche. A pesar de las apariencias, son peces que no atacan a las personas a menos que sean provocados o sorprendidos.
Reproducción
Poco se conoce sobre la la reproducción del pez sierra. Cada individuo vive entre 25 y 30 años, madurando a los 10.
Maduran lentamente, Se estima que no se reproducen hasta que alcanzan entre 3.5 y 4 metros de largo y tienen entre 10 y 12 años de edad, y se reproducen a niveles inmensamente menores que la mayoría de los peces. Esto hace que a estos animales les cueste demasiado recuperarse, en especial de una sobrepesca.
Noticia
El pez sierra corre peligro de extinción
La población de pez sierra ha descendido en un 90% en los últimos 50 años
Según un informe hecho público por la cadena esadounidense ABC la población de pez sierra podría estar en peligro de extinción ya que ha sufrido una bajada del 90% en los últimos 50 años. Puede que los peces mueran porque su morro, alargado y cubierto de dientes afilados, se engancha en las redes de los pescadores y éstas lo arrastran. A esto se le añade que esta especie tiene un índice de reproducción bajo: este animal alcanza su madurez sexual a los diez años, una edad a la que no llegan muchos de estos animales, y además se reproducen una vez cada dos años. Los peces sierra además están expuestos a la acción del hombre (construcción, drenajes, etc.) en las costas menos profundas, que son su hábitat natural. Actualmente, la pesca de este animal está prohibida El pez sierra (Pristis Pactinata), vive en los Mares Tropicales de América y África, más concretamente desde el golfo de México hacia el sur en el Atlántico y a la altura del litoral centroamericano en el Pacífico. Como curiosidad, cabe decir que en México se utiliza la sierra en la medicina tradicional para curar las afecciones respiratorias.
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